Ένα από τα πιο σημαντικά τρόφιμα της πυραμίδας της Μεσογειακής Διατροφής είναι το ελαιόλαδο. Η μεσογειακή κουζίνα, στην οποία το ελαιόλαδο αποτελεί κύριο συστατικό, έχει προβληθεί ως υπόδειγμα καλής και υγιεινής διατροφής για τον σύγχρονο άνθρωπο.
Ιδιαίτερη μνεία γίνεται πάντα στο ελληνικό διαιτολόγιο και τη χρήση του άφθονου ελαιόλαδου – κυρίως από τους κατοίκους των ελαιοπαραγωγικών περιοχών όπως είναι και η Λέσβος- σε συνάρτηση με την καλή κατάσταση της υγείας τους.
Στη ευρύτερη περιοχή της Λέσβου το ελαιόλαδο αποτέλεσε και αποτελεί τη βάση της διατροφής μεγάλης μερίδας του πληθυσμού με δεδομένο ότι το 15% της συνολικής παραγωγής καταναλώνεται στο νησί. Τα περισσότερα από τα φαγητά της Λεσβιακής κουζίνας μαγειρεύονται ή συνοδεύονται από ελαιόλαδο : τα κύρια πιάτα, οι σαλάτες, τα ορεκτικά, ακόμη και τα γλυκά όπως τα παραδοσιακά χριστουγεννιάτικα μελομακάρονα και οι σπιτικές δίπλες.
Αντίθετα με κάποιες απόψεις που θέλουν να αποφεύγουμε το ελαιόλαδο στα φαγητά που μαγειρεύονται τηγανητά, σύγχρονες επιστημονικές μελέτες έχουν αποδείξει ότι το ελαιόλαδο είναι προτιμότερο για τηγάνισμα επειδή έχει αντοχή στις υψηλές θερμοκρασίες και σε μεγάλη διάρκεια μαγειρέματος, (στα τηγανητά), μπορεί να φτάσει στους 210 οC χωρίς να διασπαστεί σε βλαβερές ουσίες για τον οργανισμό, (Κυριτσάκης, 1993: 287).
Το ελαιόλαδο θεωρείται το καλύτερο απ' όλα τα λάδια για αιώνες τώρα και είναι σχεδόν µοναδικό από την άποψη ότι µπορεί να καταναλωθεί αµέσως µετά την παραλαβή του, χωρίς χηµική επεξεργασία. Χαρακτηρίζεται από ένα ευχάριστο άρωµα το οποίο εκτιµάται διεθνώς. Αυτός ο φυσικός χυµός είναι ιδανική τροφή για όλες τις ηλικίες, ακόµα και για µικρά παιδιά καθώς αφοµοιώνεται εύκολα. Εταιρίες τροφίµων χρησιµοποιούν ελαιόλαδο για πολλά παρασκευάσµατα επειδή προσδίδει πλούσιο και ξεχωριστό άρωµα στα φαγητά.
Ορισµένοι καταναλωτές θεωρούν το ελαιόλαδο αποκλειστικά ως άρτυµα για σαλάτες. Όµως το ελαιόλαδο µπορεί να χρησιµοποιηθεί σ' όλα τα είδη µαγειρικής αλλά και στο τηγάνισµα.
Η ποσότητα του ελαιολάδου που θεωρείται πλήρης για τον ανθρώπινο οργανισμό είναι το 5-8%
των θερμίδων που παίρνουμε σε καθημερινή βάση. Αυτό αντιστοιχεί σε 1 με 3 κουταλιές της σούπας ελαιολάδου την ημέρα, ποσότητα με ικανοποιητικό ποσοστό λιπαρών οξέων και βιταμίνης Ε, (Σημαντηράκης - Λυκούδη 2002: 140).
Η αφοµοίωση του ελαιολάδου από τον ανθρώπινο οργανισµό είναι πολύ µεγάλη. Μελέτες των Thomason και Giovanhini Gevini (Gedeli, 1977: 134), έδειξαν ότι ο βαθµός αφοµοίωσης του λαδιού αυτού µπορεί να φτάσει το 98%. Εξαιτίας της µεγάλης αφοµοίωσης του ελαιολάδου, διευκολύνεται και η απορρόφηση των λιποδιαλυτών, βιταµινών οι οποίες περιέχονται σ' αυτό.
Σύµφωνα µε άλλους ερευνητές µε τη χρήση του ελαιολάδου αυξάνονται οι εκκρίσεις της παγκρεατικής αµυλάσης, της λίπασης, και της χολοκυστίνης (Christakis et al, 1980 : 88). Το µοναδικό λίπος του αφοµοιώνεται σε µεγαλύτερο βαθµό του ελαιολάδου είναι το λίπος του µητρικού γάλακτος.
Γενικά ο βαθµός αφοµοιωτικότητας (πεπτικότητα) συνδέεται µε το σηµείο τήξεως των λιπαρών υλών. Έτσι λίπη και λάδι µε σηµείο τήξης πολύ µεγαλύτερο από τη θερµοκρασία του ανθρώπινου σώµατος, αφοµοιώνονται πιο εύκολα από εκείνα τα οποία έχουν χαµηλότερο.
Συµπερασµατικά µπορεί να αναφερθεί ότι το ελαιόλαδο πέπτεται (αφοµοιώνεται) από τον οργανισµό του ανθρώπου σε βαθµό ο οποίος θεωρείται ιδανικός. Η σύνθεση του σε λιπαρά οξέα, η ιδιότητα του να διευκολύνει τις εκκρίσεις της χολής, η παρουσία ορισµένων συστατικών, όπως είναι η χλωροφύλλη η οποία διευκολύνει την αφοµοίωση του, βοηθούν στην αύξηση των εκκρίσεων του πεπτικού σωλήνα διευκολύνοντας έτσι έµµεσα και την πέψη των άλλων τροφών.
Οι παραπάνω ιδιότητες του ελαιολάδου και ιδιαίτερα η εύκολη πέψη και αφοµοίωση του από
τον ανθρώπινο οργανισµό, δικαιολογούν γιατί το ελαιόλαδο χρησιµοποιείται σε πολυάριθµες διαιτολογικές ερευνητικές µελέτες, ( Κυριτσάκης, 1993: 285- 286 ).
Επιπλέον, η βιταμίνη Ε που αποτελεί σημαντικό θρεπτικό συστατικό του ελαιόλαδου, έχει σημαντική αντιοξειδωτική δράση, προστατεύοντας τον οργανισμό μας από επιβλαβείς ουσίες που πυροδοτούν π.χ. το κάπνισμα, η ρύπανση της ατμόσφαιρας κ.α.
Συμπερασματικά, το ελαιόλαδο σε σχέση με άλλου τύπου έλαια είναι η καλύτερη επιλογή για το πιάτο μας, αφού με τις ευεργετικές του ιδιότητες διασφαλίζει τη γεύση και την υγεία του καταναλωτή.
Comments